伽師甜瓜“亞克西”

　　位于塔里木盆地西南緣的伽師縣，向以堿大、水苦、人窮而聞名，是新疆維吾爾自治區(qū)最窮最苦的八個(gè)縣份之一。正常年景，尚有一部分農(nóng)民難以溫飽，若遇大一點(diǎn)的自然災(zāi)害，情況就會(huì)更加嚴(yán)重。歷史上，四處逃荒要飯的現(xiàn)象，屢有發(fā)生。

　　過(guò)去，外面的人一提起這個(gè)維吾爾族聚居的、有著20萬(wàn)人口的伽師縣，便會(huì)覺(jué)得那是個(gè)窮的沒(méi)法治的鹽堿窩，誰(shuí)也不愿意跳進(jìn)那無(wú)邊的苦海去工作。當(dāng)?shù)氐囊恍└刹咳罕娨餐詰M形穢，怨天尤人，把改變窮苦面貌的希望，寄托在上面的幫助和救濟(jì)上。

　　幾十年來(lái)，黨和國(guó)家為了改變那里的生產(chǎn)和生活條件，每年都撥出一筆相當(dāng)可觀的資金和物資。這些錢和東西，雖然也解決了不少燃眉之急，但對(duì)于一個(gè)“造血機(jī)能”很不健全的機(jī)體來(lái)說(shuō)，光靠外面“輸血”，畢竟是杯水車薪，無(wú)濟(jì)于事。直到20世紀(jì)80年代初期，那里的人們才像哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸那樣，忽然發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的一種名叫“喀拉庫(kù)塞”的冬甜瓜，使他們走上致富之路的一顆“搖錢樹(shù)”。

　　伽師縣土地遼闊，氣候溫和，日照充足，無(wú)霜期長(zhǎng)，本來(lái)應(yīng)適合農(nóng)作物生長(zhǎng)?？墒?，由于這里位于克孜河下游，地勢(shì)比較低洼，遂成為上、中游農(nóng)田排下來(lái)的鹽堿水匯集之所，致使地下水位不斷升高，土地次生鹽漬化日益嚴(yán)重。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全縣60萬(wàn)畝耕地中，次生鹽漬化面積達(dá)90%以上。遍地茫茫白堿，莊稼難以立苗，糧食單產(chǎn)很低，一直只有一二百斤，人均收入少的可憐，長(zhǎng)期在三四十元左右徘徊，成為遠(yuǎn)近聞名的窮縣。

　　其實(shí)，世界上的任何事物無(wú)不具有兩重性。鹽堿重是壞事，也是好事。因?yàn)?，正是這種下潮地、鹽堿窩的水土條件和白天日照強(qiáng)、晝夜溫差大的光熱資源，非常有利于甜瓜的生長(zhǎng)和糖分的積累。當(dāng)?shù)氐木S吾爾族農(nóng)民又在長(zhǎng)達(dá)千年之久的種瓜歷史中摸索出豐富的栽培經(jīng)驗(yàn)。所以，這里出產(chǎn)的橢圓形甜瓜，就成了新疆哈密瓜大家族中的佼佼者。它個(gè)頭均勻，大小適中，平均單瓜重3~5公斤，橙紅色的瓜肉厚實(shí)、細(xì)膩、多汁，色澤鮮艷誘人，吃起來(lái)香脆可口，甘美異常，別具風(fēng)味。尤其可貴的是，這種瓜生就一層韌皮，上面密布著深綠色的斑點(diǎn)和網(wǎng)紋，看上去猶如鐵銹一般，故又名“鐵皮瓜”，極耐貯藏和運(yùn)輸。

　　每年9月底，瓜農(nóng)們把準(zhǔn)備冬貯的甜瓜收獲后，并不急于拉回家，而是仍然把它留在地里，讓秋天的陽(yáng)光曬上一月左右。當(dāng)?shù)氐木S吾爾族瓜農(nóng)歷來(lái)非常重視曬瓜，認(rèn)為曬瓜是減少水份，保證質(zhì)量，延長(zhǎng)貯藏時(shí)間的重要一環(huán)，不可馬虎從事。因此，曬瓜便有不少講究。比如，曬瓜時(shí)要瓜蒂朝陽(yáng)，瓜上放一些瓜葉，避免陽(yáng)光直接暴曬，過(guò)上個(gè)把星期，就要翻曬一次等等。直到10月底11月初，大地初次出現(xiàn)薄霜，才采取防寒保暖措施，即夜間將瓜蓋上一層干草，以防受凍。如果天氣繼續(xù)變冷，渠水發(fā)生結(jié)冰現(xiàn)象，就要將地里的甜瓜收運(yùn)回家，堆放在小土屋中。這種農(nóng)家自建的小土屋，雖然低矮簡(jiǎn)陋，但厚實(shí)的土墻卻有很好的保溫性能。瓜農(nóng)們除在小屋頂上開(kāi)有一扇天窗，可以白天開(kāi)，夜間閉;晴天開(kāi)，陰天閉;隨著天氣變化而不斷調(diào)節(jié)溫度外，還在小屋里放置一碗水，以測(cè)量市內(nèi)溫度是否何時(shí)。隆冬時(shí)節(jié)，如果發(fā)現(xiàn)水碗結(jié)冰，那就不僅全天都得關(guān)閉門和天窗，還要在夜間將牛、羊、毛驢等家畜趕進(jìn)設(shè)在土屋一側(cè)的畜欄內(nèi)，讓牲畜放出的熱量來(lái)提高室內(nèi)溫度，確保甜瓜安全越冬。

　　千百年來(lái)，伽師縣的維吾爾族瓜農(nóng)，就是這樣一直沿用著世代相傳的古老的土辦法，竟然奇跡般的將甜瓜貯藏到第二年的五六月份，依然新鮮如初，風(fēng)味不變。如用汽車、火車長(zhǎng)途裝運(yùn)，雖瓜皮多處被擠壓致傷，也不會(huì)全瓜潰爛。伽師瓜的這些獨(dú)具特色的優(yōu)良品質(zhì)，正是打入國(guó)內(nèi)、國(guó)外市場(chǎng)極為有利的條件?，F(xiàn)如今，隨著科學(xué)技術(shù)的運(yùn)用，伽師瓜更是漂洋過(guò)海，遠(yuǎn)銷世界各地了。

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